Autrement nommée, soupe de panais au curry.

Cette recette date de mon adolescence et me vient de ma marraine anglaise, pendant un séjour de 6 semaines chez elle, dans son petit village de Steventon, dans le North Hampshire.

Enfant, j’ai passé beaucoup d’étés dans ce coin de l’Angleterre. Lorsque nous sommes rentrés de Jakarta où nous avons vécu près de trois ans, et où j’avais été contrainte d’apprendre l’anglais, mes parents ayant cru bon (et grand bien leur a pris !) de m’inscrire à l’école internationale, ma mère a pensé que je ne devais pas perdre la main, ou disons la langue, et a demandé à ma marraine de me trouver une « correspondante », une pen pal, une amie de plume, mais pas seulement. Ainsi donc, je me suis rendue chez les Robinsons plusieurs années durant, pour pratiquer cet atout que je ne savais pas encore si précieux, avec des congénères d’outre-manche. J’avais 9 ans. Après des débuts difficiles qui me valurent quelques moqueries et moments de solitude à cause de mon « accent de yankee », j’ai pu constituer là-bas de très jolis souvenirs. Souvenirs de famille unie et joyeuse, de Tea Parties pleines de gâteaux faits maison et de « homemade muffins with marmelade », de petits-déjeuners « eggs on toast with bangers », de piques-niques sophistiqués avec des mini-sandwichs en triangle, de pièces de théâtre, de bains d’avril dans une piscine à 14°C et d’invitations diverses chez les amis du voisinage, dont les garçons ne manquèrent pas de susciter plus tard quelques émois. Je me souviens aussi que la musique était partout, chacun jouait de son instrument et montait sa petit « garage band ». La créativité était encouragée sous toutes ces formes, ce que je trouvais déjà du haut de mes 10 ans, très différent de chez moi, et tellement merveilleux !

Bref. Voici une soupe d’automne délicieuse. A l’époque, je n’avais absolument aucune idée de ce que pouvait bien être un panais, que j’ai longtemps pris pour une sorte de radis ! J’ai retrouvé le bout de papier griffonné il y a quelques années, en me mettant à cuisiner et en me rappelant la saveur et la texture du jour où j’ai goûté cette soupe pour la première fois, dans la salle à manger d’acajou au chaise moelleuses, aux rideaux de schinz et aux gravures de plantes sauvages sur les murs. Un moment de grande douceur, une sensation de chaleur et d’enveloppement amplifiée par cette atmosphère si réconfortante et « cosy » d’un petit cottage de la campagne anglaise au jardin fleuri…